Santiago é a capital e o centro cultural, administrativo e financeiro do Chile e está situada no vale central, no pé dos Andes. Foi descoberta em 12 de fevereiro de 1541 quando o conquistador Pedro de Valdivia chegou ao Valle del Mapocho. Assim, para iniciar a Conquista do Chile, funda a cidade de Santiago de Nueva Extremadura (em honra ao Apóstolo Santiago, santo patrono da Espanha) junto a Cerro Huelén, renomeado por Valdivia como Cerro Santa Lucía. Por conselho do cacique picunche Millacura, a cidade é fundada entre os dois braços do rio Mapocho. Durante a República Autoritária se criaram a Universidade do Chile, a Escola de Artes e Ofícios, o Parque Florestal e a Quinta Normal, que incluía os museus de Belas Artes (atual Museu de Ciência e Tecnologia) e de História Natural.

O século XX se destaca pelo grande crescimento da população, principalmente de gente que provinha do campo. A cidade se expandiu até as periferias e, em 1940, nasce o conceito da Gran Santiago (Grande Santiago). Hoje a cidade tem 5 milhões de habitantes (⅓ da população do pais). Em 1975 inaugura o Metrô de Santiago, um grande adiantamento para o transporte da cidade e que permitiu unir os diferentes pontos desta grande metrópole.

É considerada como a cidade da América Latina com melhor qualidade de vida. Santiago é uma cidade segura e moderna com bom transporte público e um clima mediterrâneo com temperaturas médias nos dias de verão de 29 °C e noites frias, porém confortáveis. Em Santiago você pode visitar o palácio La Moneda e as outras propriedades do governo disponíveis e também viajar ao Monte Aconcágua, a montanha mais elevada da América, aos vinhedos, às praias, aos melhores centros de esqui de Chile, a charmosa cidade do porto de Valparaíso ou a cidade de Mendoza na Argentina, que fica há poucas horas. A variedade de ofertas culturais em Santiago é uma das melhores de América do Sul e também tem uma vasta diversidade culinária.